人们说，“有中国人的地方，就有榨菜。”一碟小小下饭菜，凝结的是故乡味道和浓浓乡愁。

大年初八，人们还沉浸在年味里，在重庆涪陵的二渡村，田间地头已经出现第一批劳作的农人。一片绿意盎然中，当地最有名的“土特产”——青菜头迎来丰收，这是制作榨菜最重要的原料。

“榨菜是每个涪陵人从小到大的记忆。”种植户杨世海说，自己今年种了近100亩青菜头，预计能砍收40万斤。“每年春节前后到雨水节气，是收获青菜头的最佳时节。”

长江边上的涪陵，常年潮湿多雾，自古就盛产青菜头。125年前，涪陵人将青菜头腌制后进行脱盐、脱水，制成一种新型的腌菜“榨菜”。

每到冬春季节，涪陵就成了一座青菜头堆起来的城市。种植面积超70万亩、生产企业41家，带动16万农户、1700余加工户、60万从业者服务于榨菜产业链的各个环节。为推动榨菜产业发展，涪陵区还专门设有“榨菜办”。

小小的青菜头，历经125年的秋露冬霜，如今已长成年产值超过130亿元的大产业，形成从青菜头种子选育、青菜头种植、榨菜生产加工、榨菜附产物开发、产品销售市场拓展的完整产业链，并催生了A股市场首家酱腌菜上市企业，成为带动乡村振兴的重要引擎。

1898年，涪陵城郊商人邱寿安将川江一带盛产的青菜头腌制后脱盐、脱水，制成一种新型的腌菜，由于制作过程中要在木箱里榨除盐水，故取名榨菜。

得长江航运之便，嫩、脆、鮮、香的榨菜順江而下，榨菜的香味就这样从码头一路飘向全国，乃至更远的世界。自此以后，这碟属于涪陵人的佐菜，逐渐成了越来越多人喜爱的“国民下饭菜”。

1937年，全面抗战爆发。原本快速发展的涪陵榨菜受物价波动、盐荒等因素影响，产量急剧萎缩。到1945年，涪陵榨菜产销量降到历史最低点。

新中国成立后，涪陵榨菜纳入国营经济体系，产品一度成为国家战略物资。到上世纪八十年代，一批批企业与个体加工户让古老的涪陵榨菜重新焕发了活力。加工规模不断扩大的同时，是传统坛装榨菜比例的不断下降，更适应市场的方便榨菜比例逐年上升。

2000年，因为三峡蓄水时的搬迁，傍水而建的涪陵榨菜集团用1.4亿元移民迁建资金对榨菜产线进行工业化改造，带动了整个行业转型升级。

过去十年来，涪陵榨菜加速转型，龙头企业投用国内榨菜行业首条智能化生产线，并加紧建设智能化程度更高的榨菜城；涪陵当地发布榨菜指数，通过大数据分析，实时展示全产业链动态；推动产品结构优化，目前已形成四大系列100余个产品品种，产品销往全国各大中城市及县乡市场，并出口远销80多个国家和地区。