在传统认知中，玉米是秋日田野的“粮食担当”。不过，鲜食玉米的出现，正逐渐改变着这一认知。以鲜食玉米为代表的鲜食农产品正成为消费者餐桌上的“常客”。据介绍，狭义上的鲜食农产品即鲜活农产品，生鲜农产品仅通过分选、清洗、切分、包装等物理方式进行商品化处理；广义上来说，经过一些简单加工但没有显著改变风味和外观的农产品，也在鲜食农产品范畴，比如真空包装的鲜食玉米、鲜食大米、生鲜调理肉等。
“鲜食玉米不是待籽粒完全成熟干硬后才收获的‘老玉米’，而是一种被赋予全新价值的果蔬类农产品。”广东省农业科学院作物研究所研究员李高科介绍，鲜食玉米是鲜穗可直接食用或加工的玉米类型，包括甜玉米、糯玉米和甜糯玉米，主要特征是生育期短、口感鲜嫩、营养丰富。
代表性鲜食农产品供应链不断完善
东北是我国最大的鲜食玉米主产区，黑龙江、吉林、内蒙古三省份鲜食玉米种植面积占全国的40%以上。鲜食玉米产业呈现出“新品种+智能化”特点：一方面，鲜食玉米种植以糯玉米和甜糯玉米为主，糯玉米以佳农861、农科糯336等为主栽品种，甜糯玉米以米哥、脆王、奥弗兰等加工型品种为主；另一方面，大垄双行、滴灌模式逐渐普及，配合土壤墒情监测、病虫害预警及飞防等智慧农业技术，鲜食玉米智能化种植水平不断提高。
华南是我国重要的鲜食玉米反季节供应基地。李高科介绍，当地冬季气温适宜、无霜期长，可利用冬闲田发展冬种鲜食玉米种植，填补北方冬季市场空白。2024年，广东省鲜食玉米种植面积超200万亩。
为保证鲜食玉米的风味，产业链各环节也在同步开展一场“保鲜攻坚战”。
冷链是关键。鲜食玉米淀粉酶活性强，采后常温下24小时内风味最佳。因货架期短，难以长途跨区销售，最佳解决办法是全程冷链保鲜，构建冷库预冷、冷藏运输和冷柜销售的冷链体系。在一些地方，田间采用“差压预冷”技术，2小时内可将玉米温度降至5摄氏度以下，冷库的投用可使鲜食玉米的损耗率降低约15%；运输环节配备温控冷藏车，确保温度波动不超过1摄氏度；销售端使用气调保鲜柜，可延长鲜食玉米货架期。
创新是延伸。不少企业借助现代化加工技术，将鲜食玉米制成真空包装玉米穗、速冻玉米粒等产品，延长保质期，提高产品附加值。广东深圳一家玉米科技公司通过与广东省农业科学院、华南理工大学等科研院校合作，研发推出鲜榨玉米汁饮品，完整保留玉米原汁的营养与口感。产品一经上市，先后入驻多家大型超市，受到消费者欢迎。
